教育局局長 ：
教育局於本周初公布最新的《幼稚園教育課程指引》，我留意到封面上寫了幾個細字：「暫定最後稿」。看到這幾個字，我當下的反應是奇怪，心想原來還有「優化」的空間。所以今天我很想藉此機會分享自己對新指引的一些看法。
首先要多謝參與制定新指引的委員會成員和官員，如此努力建構一個以「兒童為本」的優質幼兒教育。在新指引中，不難找到經常被強調的元素或字眼，例如均衡發展、感官經驗、遊戲、探索、多元性和共融。新指引亦明確展示其對執筆寫字、機械式學術活動和家課之立場。此外，新指引建議小學安排適應期，延遲家課、默書和測驗。無可置疑，新指引的確反映了教育局銳意推動以幼兒為本位的教育，相信幼教界和我一樣，樂見此發展方向，因為這正是我們所追求的專業理想。
然而，當我讀到新指引中提及幼稚園應做甚麽、不應做甚麽時，又令我回想二十多年前，當時還是教育署年代，推出一張「幼稚園應做和不應做的事項」之清單，該清單仍可見於教育局網址找到，其內容與新指引所提及的類同。為甚麽二十多年後的今天這張「清單」仍存在，而且責任總是指向幼稚園？新指引成功與否當然有賴業界自律和致力體現專業理想，可是單靠一個指引而沒有整體教育系統和全盤政策的配合，真的能湊效嗎？我一直在期待「清單」會有消失的一天。
新指引申明幼稚園不能揠苗助長，同時鼓勵小學積極促進幼小銜接。有家長和校長回應，一則表示歡迎，一則卻質疑成效，恐怕未能徹底解決香港兒童承受過度學術壓力的困局。一位小學校長提出適應期完結了，是否意味要將之前拖慢了的課程進度，在小一下學期、小二，甚或至小三追趕回來？小三學生需要面對由「全港性系統評估」取而代之的「基本能力評估」，我十分期待此轉變真能撥亂反正，還兒童一個身心健康的發展。我常常不明白為何老師要教那麽多、學生要學那麽多。其實大家是否早已忘記「學會學習」的教改目標？曾經有一位中學生和一班老師分享，他說：「你們希望我們學懂思考，但又要我們不斷應付與日俱增的課程內容。」
在我教學生涯裡，接觸不少大學生，觀察他們學習和思維習性，大多不敢於跳出既有規範和框架，很緊張如何完成功課。學生從小接受系統式操練，以考進大學為單一評量成功的指標，試問如何全人發展？勇於冒險和創新？尋找可能性？感受自已的存在？面對香港的教育現況，我不禁問：「甚麼是基本能力？為什麼只著重中英數？」一個沿用已久的概念，是否跟上社會時代的變遷和教育改革全人發展的大方向？
我認為優質幼兒教育需要緊扣整個教育系統，箇中牽涉完善政策配套，例如新指引只將幼小銜接的概念局限於短期適應問題，若能擴闊定義，視之為兩個學習階段的延續性，如以幼稚園三年和初小三年，訂為階段性基礎，至少在課程、教學法和教師培訓三個範疇上，合力建立切合兒童為本的發展方案。海外國家如美國和澳洲均有幼兒和初小教育共通的教師資歷，對幼小銜接能產生積極作用。本地幼教同工為此不斷向教育局提出意見，可惜未獲考慮。看來，只轉變幼稚園課程，而不檢討小學課程及其他相關範疇，教育理想易淪為空想。
不過，話說回來，新指引強調均衡、感官、遊戲、探索和多樣性的課程元素，這些元素均需與時間、空間、設施和教學材料有效接軌，才能發揮效果。香港幼稚園的客觀環境和資源差異大，一般幼稚園偏細，幼兒經常需要輪流使用室內空間，令活動時間和安排受制肘。至於課室設計和設備亦對自選遊戲和探索活動構成影響。幼教同工正擔心免費優質幼稚園教育政策的投入，是否足夠維持專業團隊的穩定和長遠發展，在配套不足的情況下，要求老師在課程上有新突破，實是一大挑戰！
局長，對不起！我又增添了你的煩惱和白髮，請多多包容！
袁慧筠
2017年3月4日
香港電台第一台FM92.6 - 94.4
星期六早上九點至九點二十分
監製 : 葉冠霖
學者、議員、官員及社會人士透過書信形式，分析社會現象，細訴個人感受。
