《在美國寫社論的故事》

書名：在美國寫社論的故事
作者：張慧元
出版社：黎明文化事業公司
出版日期:一九九八年

　　從閱讀小說和寫社論入門的角度去看，這部有關寫社論的故事書，很富趣味性。

　　開宗明義，作者在起首，借美國密蘇里大學新聞學院院長費雪的口，指出：社論乃是一種說服力最高的藝術，代表一間報社的立場和風格。他認為，寫社論應是知識性和趣味性兼備。

　　事實上，作者正用了莊諧並重的說書手法，透過自己七九年修讀密蘇里大學的新聞碩士課程，在唸社論寫作階段中，如何力爭上游，不懈地發表了廿篇在《密蘇里人日報刊》登的社論，藉此道出自己在四十過外進修的校園軼事，也借自己的範文，帶出社論寫作的原則、方法和技巧。簡單點說，這是一個社論寫手的夫子自道。

　　放諸今天，張慧元在七九年的一個學期裡，所撰寫的社論題材，也恰當地涵蓋了一個年代的歷史。當中，他寫哈瑞斯堡的食水遺害，帶出具爭議性的地方問題的處理。他寫美國政府對中蘇關係的姿態，是從美國讀者利益出發的素材。他寫奧委會逼使中華民國改國號、國旗和國歌，方能參加奧運，便不避嫌地流露了個人的民族情緒。

　　看這本書的另一個趣味點，來自張慧元曾任台灣國防部副處長的軍階。由始至終，他毫不謙遜地自抬身段，為身為黃種人，在美國社會的新聞課程裡，獲得出類拔萃的成績，萬分欣喜。但同時，為了貫徹社論寫作的嚴肅和客觀態度，他在書中不忘強調自己是站在美國人的立場，以美國利益出發的觀點，以正視聽。

　　不過，正如他在書中寫道，社論作者的身份，應包括社區議題設定者、說服者和為讀者作推銷員三種角色，但一篇好的社論，往往不限章法，因應環境和時效而生。比如他參考過《泰晤士報》的社論，如行雲流水的寫作手法，應用到美國的土壤上，卻未必合讀者口味。

　　除《泰晤士報》外，書中和不同報章，特別是英美大報的社論比較篇幅，稍嫌著墨不多。比較可取的，是作者的社論研究報告，以台灣政府報《中央日報》，和香港的《明報》作比較，讓華人讀者在認識中文社論寫作上，多了點視野。

　　總的來說，這書並不沉悶，筆者讀後對本地的社論框框，有另一種反思，還很同意書中幾句：文字是一種藝術，也具有生命力，不斷在生長，也同時在不停的凋謝。