公營電視的困局與前景

　　資訊科技及廣播局最近的電視政策檢討，完全沒有談及公營電視的角色與位置。下一世紀是多頻道的年代，公營電視的觀眾可能進一步減少，現時應是探討它的角色與定位的時候。

存在價值不容置疑

　　香港的公營電視一直是一個弱勢的電視供應者。它沒有強大的財政支援，沒有自己的頻道，也沒有明確的獨立身份。一直以來，它跟其他公營電視一樣，以提供非商業節目、另類節目及小眾節目為己任。它強調質量而非收視率。雖然節目的「欣賞指數」甚高，但收看的人卻不多。由於收看的人不多，因此巿民對它的印象，與商業電視比較，並不深刻。既然一般巿民不大關心公營電視，政府便無須強調它的角色。由於政府不重視它，它便在可有可無的日子中渡過。

　　公營電視究竟還有沒有存在的價值？答案肯定是有的。歐洲議會在一九九四年的布拉格會議上，已確認一個獨立並有足夠財政支持的公營廣播機構，是民主社會所必須的。像美國這樣高度商業化的社會，仍有一條一九六七年訂定的法案，確立公營廣播的必要，並予撥款；雖然微少的撥款，同樣令美國的公營電視十分虛弱。

港府最近發表的電視政策檢討，忽略了公營電視的角色與位置。

　　現時公認為最好的公營電視為英國廣播公司 (BBC) 。透過徵收牌照費，它有龐大的財政資源。日本的公營電視 (NHK) 也很好，但亦同樣是由觀眾繳納牌照費支持。加拿大及澳洲的公營電視則沒有這種優勢，近年政府更不斷收縮經費，令它們受到一定的影響。

公營電視面對的困局

　　傳統上，公營電視的任務是向所有地區的人提供服務；提供商業電視不會提供的節目，例如政治批評及教育節目；照顧少數民眾的興趣，例如老人及少數民族的節目；提供高質素及品味的娛樂節目。但是由於商業電視長期擢取了大量觀眾，公營電視不能對收視率繼續坐視不理。

英國BBC廣播公司被公認為最好的公營電視。

　　可是，假若公營電視製作同類型的節目與商業電視競爭，那麼它與商業電視便沒有分別，公眾又何須納稅支持另一個與商業電視一樣的電視台？另一方面，如果公營電視避免與商業電視競爭，專門製作不賺錢或小眾口味的節目，那麼公營電視又可能變成無關重要的邊緣媒介。這正是公營電視面對的困局。出路似乎只能在二者之間找尋：既與商業電視不同，也有大量的觀眾。

　　商業競爭的倫理日漸擴散，經濟效率的原則已伸展至每一個層面，包括文化及教育的領域。假若公營電視不講求效率，拒絕提高生產力及忽略消費者的需求，它將成為歷史名詞。除非「文化本位」的社會哲學再次壓倒「經濟本位」的生產哲學，否則傳統的公營電視模式將一去不回。

公營電視的前景

　　公營電視要打開目前的困局，具體而言，只得兩個方法。一是與商業電視競爭；二是說服政府及社會人士，即使在收視率偏低的情況下，公營電視的社會及文化價值，仍值得花費大量公帑支持。但即使用第二個方法，公營電視的節目仍不能長期只有少數人收看，否則如何向納稅人交待？因此，爭取觀眾收看是必須的。

公營電視具社會及文化價值，有任務提供商業電視不會製作的節目。

　　當然，公營電視不能、也不應以最低的節目標準與商業電視競爭。採取與商業電視同類的手法或比它們更低格調的做法，將令公營電視的原意盡失。其中一個較為可行的辦法，是在同類型最高格調的節目中，例如戲劇或資訊娛樂節目 (Infotainment) ，採用再「高一格」的製作方針，令節目一方面接近觀眾，另一方面，不流於「俗套」。再不然，「高兩格」或「三格」亦可。當然，「格調」越高，收視率也將隨之下降。此外，每一個節目應在製作前自定一個收視目標，例如文化節目一般收視率都不高，但若只預期兩三個收視點的話，製作人應該三思。

　　在財政來源方面，香港公營電視只能倚靠公帑或如英國第四頻道那樣，倚靠廣告費。要像英國 BBC 那樣徵收電視機牌照費，可能性甚微。

　　英國第四頻道是一個倚靠廣告費，但提供公眾服務的成功例子。它很多節目都外發給獨立公司製作。它的建台目的是為觀眾提供有別於商業電視 ITV 的節目，並嘗試不同的題材及創新。

香港公視理想模式

　　以香港的電視廣告巿場而言，採用第四頻道的商業模式，將有一定的困難。但是外發製作的做法，值得借鏡。

香港電台由於沒有獨立的電視頻道，只能將製作安排在商營電視台播放。

　　目前香港公營電視的一個理想模式應是：由公帑全面支持；脫離政府而公司化；有獨立頻道；只負責製作新聞及時事節目，其餘外發給獨立公司；與商業電視競爭，但目的是為了提高電視內容的質素及提供另類選擇，而非為謀利。

　　無論如何，香港的公營電視應有一個全面的檢討。