《Breaking The News ── How the Media Undermine American Democracy》

書名：Breaking The News —— How the Media Undermine American Democracy
作者：James Fallows
出版社：Vintage Books
出版年份：1. 1997

一部令新聞從業員觸目甚或汗顏的專著

　　作者詹明士‧霍路斯 (James Fallows)，現為《美國新聞與世界報導》週刊總編輯，他以詳盡的記事和批判的眼光，深入剖析美國新聞界濫自由的眾生丑相。

　　在他眼中，擅於批評他人的新聞傳媒，最不愛別人批評，如此欠缺自省，反過來又使傳媒失去警覺性，對濫用自由不僅毫無愧色，更是感覺良好。當公眾指責傳媒沒有盡應有的責任，只擅於揭人隱私，加鹽加醋，傳媒立即拿出美國憲法第一修正案作護身符。當讀者批評報導煽情粗鄙而且淺薄不堪，他們反指是讀者的喜好如此，傳媒不過投其所好。當傳媒被指只愛報導社會黑暗面，政客互相傾軋，他們認為現實如此，並非生安白造。作者同意新聞界的反駁未必無因，但卻指出新聞事業的目的離不開社會公器的再色，是要為公眾提供有助理解公共事務的資訊，發揮監督政府的職能。新聞界替自己所作所為諸多辯護之餘，卻忘記了這點本份。

　　當然，新聞界的問題並非孤立的。作者除了點出新聞界各種有問題的行徑，更嘗試從新聞界的工作組織慣性、行內的獎懲制度，傳媒機構的經濟利益等等方面，解釋新聞業逐漸背離其本份的深層因素，值得傳媒中人詳讀及深思。

　　例如，作者批評電視新聞是向明星制，只求包裝，卻忘了新聞事實的本份。他又預言新聞媒介惡性競爭，走娛樂大眾的路線，最終只會自取滅亡。因為新聞媒介若以娛樂媒介為假想敵，只求滿足受眾的好奇和趣味，結果不僅無法追得上那批對八卦新聞故事駕輕就熟的娛樂媒體，更難堪的是，娛樂化的趨勢正不斷令受眾轉移視線，從公共事務轉到無關宏旨的異事怪聞，長此下去，公眾對政經事務將日漸冷淡，對新聞媒介的興趣亦與日俱降，以報導及分析公眾事務的新聞媒介必定失去大量受眾，這不但促成新聞事業一蹶不振，更腐蝕著民主社會的文化基礎。

　　放眼本港，這些傳媒凶兆，大家又可有同感？