一個VCD城市的誕生

　　在九四年間，當 MPEG（即 Motion Picture Experts Group 簡稱）卡剛在電腦商場上推出時，並沒有為很多人注意。MPEG 卡最初是由美國一間叫 Sigma Designs 的公司所生產的 RealMagic（後來改名為 Reel Magic）附加卡，配合光碟機（CD-ROM），可在電腦上放映電影的玩意。但那個時候，混沌初開，一般人都不知道 CD-I、CD-V 和 VCD 有甚麼分別。

　　經 MPEG 卡播放 VCD，效果不見得好，畫面上的動作既不暢順，且出現鋸齒紋，根本無法與 LD（Laser Disc）比較，所以無論生產商及消費者，都不大看好這個市場。不過，一如其他電腦產品，MPEG 卡在推出後，價格便馬上下調。九五年初 MPEG 卡的零售價大約是四百美元，但到了年底，已跌至二百美元以下，不少星加坡及台灣的電腦商紛紛加入競爭行列。在九六年的夏天，一千港元不用的 MPEG 卡，已在電腦場賣得如熱餅了。那是 VCD 的第一波。

低成本利潤高

　　VCD 的市場，最早發源於廣東省廣州深圳一帶的。國內市民的平均消費較低，負擔不起昂貴的LD，便退其求次，買張 MPEG 卡或 VCD 機看電影算數。當 VCD 碟（國內叫「小影碟」）的價錢逐漸普及，從百多二百元降至數十元一片，即時產生了流行效應。隨著電腦晶片技術的發展，在一部 P5 的電腦上，不用經 MPEG 卡，VCD 都可以經軟件（如Xing）解壓播放，令看VCD 的成本大大降低。

　　講 VCD 而不講翻版 VCD 是說不過去的。VCD 之所以能在中國、香港以及東南亞一些地區流行起來，實在多得翻版商。翻版，或甚至拍製 VCD ，遠較 LD 的成本為低。今天印製一張 VCD 的成本不過是兩元左右，在市面上賣十多二十元，自然有利可圖。翻版商人看出廣東地區，以至香港都有龐大市場，於是狂燄地推出翻版 VCD 。

　　翻版 VCD 的內容大都是電影院正在上映的首輪電影，部份電影更因為在歐美先行開畫，令翻版商可以取得版本後，速速製成 VCD 後，搶先在本地發售。打破了制度上時間和區域的限制。

　　翻版 VCD 對於本地戲院票房的真正影響雖不易估計，然而在今年的電影金像獎頒獎禮中，電影界人士借題發揮，指年來電影業市道低迷是受到翻版 VCD 所致，向董特首表示政府打擊翻版 VCD 不力，最終會扼殺香港的電影工業！

　　之後，政府連日大舉掃盪翻版商場，工商局局長周德熙更提出，為了要打擊翻版 VCD ，將考慮立例嚴懲購買者亦要負上刑事責任，惹起不少爭論。

　　除了本地及荷里活電影外，日劇亦成為了 VCD 大量翻錄的對象。在 VCD 流行以前，如《東京愛的故事》、《愛情白皮書》、《同班同學》等日本劇集，雖受到一定的歡迎，但遠遠不及近年 VCD 所掀起的潮流瘋狂。以木村拓哉、松隆子、竹野內豐、廣末涼子為首的偶像熱潮從此一觸即發，《悠長假期》和《戀愛世紀》兩齣日劇就成為了每個香港年輕人必修的愛情一課。

公眾的消費取捨

　　VCD 的流行，令到不少業內市場人士大跌眼鏡，因為在他們的心目中，那是一件未盡完善的產品。VCD 所採用的 MPEG 制式，是屬於雛型，畫質遠遠不及 DVD（Digital Versatile Disc）的 MPEG II，人們都視 VCD 為過渡性的產品。然而 VCD 就利用了硬件商與軟件商對於 DVD 版權保護的爭拗，殺出了一個新局面來。當 VCD 機侵佔據了一定的用戶數量，另一種制式（即如質素較高的 DVD）要打進市場就愈見困難了。

　　VCD 之所以能在短短的一年間殺入差不多每一個家庭，可以看得出消費者都屬於所謂「先行者」（early adopter）模式的，他們樂於擁抱新科技，態度是開放的。此外，廣東地區、香港及台灣三地資訊及交通發達，連繫而成一個強大暢順的銷售網絡，對於促銷有很大幫助。且暫不說侵犯版權的問題，日劇自台灣的衛星電視上錄映，繙譯了中文字幕，印製成 VCD—甚至一翻再翻，然後運到本地商場出售，為時不過三數天，的確展現了中港台三地高效率的緊密合作，是有其積極意義的。

　　VCD 是一種低質素而平宜的影視制式，它之所以受歡迎，可看出本地消費者的取捨，是對「價廉」的要求多於「物美」。而軟件的大量供應，亦可彌補了硬件規格上的缺憾。這大概可以解釋 LD 在這十多年來只是漸進滲透式進入市場，不似 VCD 極一時之盛，皆因礙於軟件訂價高昂，不是一般家庭所能負擔。對於中國內地人民，VCD 更是一次家庭娛樂革命，從前只可以在昂貴 LD 看電影及唱卡拉OK，今天的「小影碟」已可滿足，大大增加視聽之娛。

傳媒娛樂大衝擊

　　在電影娛樂事業而言，VCD 的確是一個大洪流。VCD 既影響了現時戲院的進賬，但與此同時，這亦是一個的確存在的影院、影碟及影帶以外的龐大新興市場。VCD 令目前的發行制度、版權保護都受到衝擊。至於觀眾的消費及看電影的模式，都是需要重新評估的時候。

　　此外，日劇和電視遊戲節目如 SMAP 的受到歡迎，亦反映了本地電視台所製作的節目未能跟上大眾潮流，所謂失諸禮求於野，這都是值得本地電視台值得檢討的。事實上，日本電視劇以「每季一齣、每周播放一次」的篇幅，創出了一種獨有的風格，製作的認真程度，可媲美電影。

　　VCD 今天已成為一種大氣候，相信再沒有哪個香港人不知道 VCD 是甚麼—電影及日劇 VCD 既成為一時風尚，出版商亦利用了這個新媒體，出版動感較強，以汽車、或年輕人潮流作題題材的 VCD 雜誌。至於音樂 CD 或傳統雜誌，俱流行隨碟附送 VCD 作招徠。 VCD 已成為一種受大眾歡迎，方便、廉宜的娛樂媒體。

　　沒有很多人為意，原來從第一張 MPEG 卡的出現，一個 VCD 城市已經默默地誕生。