數碼廣播 七年之癢

　　2008年是香港電視史重要的一年。為了趕及北京奧運，香港政府加緊推動數碼地面廣播，終於趕及在2007年的最後一天晚上七時啟播。兩間免費電視台無綫電視及亞洲電視隆重其事，邀請了當時的行政長官曾蔭權，於香港文化中心主持啟播儀式。而當時的商務及經濟發展局局長馬時亨致辭時說¹：

「香港率先採用國家成功研發的制式作數碼廣播。由今晚開始，香港正式進入數碼廣播新紀元，為觀眾帶來更豐富、更優質的電視資訊和娛樂，及全新的視聽效果。數碼技術可為香港騰出頻譜，發展新的多媒體服務，帶領香港在科技領域上再創高峰。」

　　到今年年底就剛好七年。在電視行業，七年光景是一個完整周期(cycle)，而這次更是兩個底層力量同時演進－由CRT顯像管轉為平板的電視機更換周期（TV replacement cycle）²；由地面廣播轉為OTT VOD點播的技術採用生命周期（Technology adoption lifecycle）³。就讓我們在這個數碼廣播七年之癢之時，先檢討一下，再計劃將來。

更豐富優質的電視資訊和娛樂？

　　先看看內容，七年後香港的免費地面廣播頻道由4條增加到14條（亞視6條、無綫5條、香港電台3條），表面上是增加了3倍多，但晚上黄金時段的選擇基本上沒有明顯改變。無綫81翡翠台及85高清翡翠台每晚7:30到11:30均為同步播放，明珠台及亞視本港台七年來均沒有多大變化，香港電台除了同步播放原本在無綫亞視的節目外，新增加的還是起步階段，唯一多了的真正選擇其實只有J2。這與2007年政府說的“更豐富、更優質的電視資訊和娛樂”的承諾落差好像很大，結果只有“視聽效果”是提升了。

　　數碼廣播畫面是用H.264格式編碼，畫面質素會有明顯提升，就算只是標清頻道（如無綫81台），用上新的平板電視，亦會比原本的PAL清楚。電視台為了提供數碼廣播，的而且確要作出不少投資，如要一次過轉為高清拍攝投資會更多。但不要忘記全香港市民其實也在一起投資，從七年前起香港家家戶戶都給政府及電視台“提醒”下跑去買新電視機，先是2008年要高清睇奧運，之後又說2012會停模擬廣播，舊電視不能用。香港市民可以說是非常聽話的自己出錢完成了這個電視機更換周期， 電視台沒有補貼，政府也沒有。但有了新電視都快七年了，有些最早第一批買的更快要再換新的了，不是說會有新的免費台加入競爭嗎？

新的免費台在那裡看的？

　　在推銷數碼廣播時，政府常常會說“數碼技術可為香港騰出頻譜”，可作其他用途。可能是我們想法太簡單，當聽到廣管局在2009年說會增發免費電視廣播牌照時，便直接理解為：以“騰出的頻譜”來加多一些台。而且香港電台就是獲得新的數碼廣播頻道31－33台，市民只要在電視機再重新搜索頻道一次，就會看到增加了的3個台。很自然地想，新加的免費台應該不是50幾台，就是20幾台那種吧，香港老板不會選40幾台的，不好意頭。

　　殊不知，經過多年的爭議（先不說行政會議有關不發牌給HKTV那邊所引發的鬧劇），在2013年10月獲政府批發新的免費電視牌照的奇妙電視（有線電視）和香港電視娛樂（NowTV），拿到的牌照只是內容上可以經營免費台，並沒有數碼廣播的頻道。這兩個新的免費台是不會像無綫或亞視那樣直接用天線收到的，那究竟如何才可以收睇到這2個新台呢？

　　有線的說法是：透過有線寬頻的網路廣播，覆蓋95%住戶，有普通電視機便能看到。那即是要你的大廈公共天線要已接有線才能看到，村屋或唐樓可能收不到，頻道號數不知道能否統一控制，但至少是用電視機直接tune台收看。

　　而NowTV的說法就更奇怪：透過now寬頻網路廣播，覆蓋九成住戶，但要加裝機頂盒才看到。那即是要你家裡先安裝PCCW的寬頻，再加個NowTV機頂盒，電視要轉去HDMI輸入，才可以看到免費台。這可以說是跟其他免費台完全分開了的，夠複雜了吧。

　　經過了整整七年的電視機更換周期，市民沒有怨言地自己掏腰包更換電視機，換來的還是每晚看著同一個翡翠台（我想大部分都沒有留意是81還是85台，因為內容是一樣的），香港還是一台獨大，換了數碼只是畫質好了，但內容依舊。

幸好還有手機平板看OTT

　　數碼廣播雖然沒有帶來很多新的內容，但數碼畫質真的提高了很多。但在這七年間，直接透過互聯網傳送的在線視頻的畫質也同時進步了不少，由最初2005年Youtube提供的比VCD更低的畫質，到最近LeTV用4K畫質直播汪峰鳥巢演唱會，現在的串流技術已經非常成熟，漂亮地在不足十年完成了這個 OTT（Over-The-Top) 技術的“採用生命周期”。

　　OTT周期開始時，主要受制於網絡帶寛不足，畫質很低，只能給用戶之間分享家庭視頻， YouTube就是這類型的服務。OTT真正開始受到傳統電視及電影業者留意要等到2008/2009年，TVB是2008年11月推出myTV，《蘋果日報》是2009年9月推出動新聞，香港首個OTT電影服務Anyplex（片庫由嘉禾、寰宇、華納及Sony Pictures提供）則是2009年8月開始的。

　　當中有兩個主要的推動力，首先是家用帶寛直接推向100M普及化，最深印象要數香港寛頻及和記在2009年11月的＄99月費割喉戰，當時有可能是全球最平的100M寛頻服務。第二是智能手機及3G網絡的普及，2008年7月和記首先引入Apple iPhone到香港，配合無限上網3G月費計劃，同年HTC推出了全球第一部Android手機，正式開始了這個一發不可收拾的智能手機熱潮。

　　有了足夠的帶寛及能夠播HD視頻的裝置 (Smartphone, Tablet, Smart TV), 利用OTT直接傳送高質素的節目變得越來越容易。這一方面讓TVB等傳統產業領導者可以加以利用，例如myTV的節目更新速度可以更快，節目直播完了立即可以重温。而同時讓原本在不同行業的媒體公司成為新的取代者(Substitutes)，如蘋果動新聞就加大了製作規模及提高娛樂性，現在的動新聞已包含很多娛樂節目。

　　最近期的例子是佔中期間學聯代表與林鄭會面時的直播，除了TVB、NowTV、 iCable及港台電視有做直播之外，商業電台、《蘋果日報》及一些網台都有做直播。在媒體數碼化的後期，不管你原本是一份報紙或一個電台，在網絡及手機上你都是一個網站一個APP，競爭變得五花百門，大家都在同一個平台公平競爭。

七年之後

　　2015年電視界會有兩件大事：無綫及亞視兩個免費電視牌照明年11月底屆滿，現正在通訊事務管理局討論中；政府訂定在2015年底前終止模擬廣播。相信除了是否跟亞視續約會有爭論外，這都是預計發生的事，不會有太大驚喜。

　　反而OTT那邊將會越演越熱，繼樂視LeTV高調到港推4K電視，HKTV又預先發佈小米盒子APK，看來新業者用OTT直接挑戰數碼廣播業者的年代要正式開始了。

　　2015年會是另一個七年的生命周期的開始，大家拭目以待。

[1] 香港政府新聞公佈 數碼電視正式啟播:
      http://www.info.gov.hk/gia/general/200712/31/P200712310182.htm

[2]  Global TV Replacement Study, NPD DisplaySearch, May 2012

[3]  Diffusion of Innovations, Everett Rogers (1962).