《Processing Politics —Learning from Television in the Internet Age》

從電視攫取政治新聞

書名：Processing Politics ——
　　　 Learning from Television in the Internet Age
作者︰Doris A. Graber
出版︰The University of Chicago Press
出版日期︰2001年

二零零四年可謂政治掛帥的一年。國際方面，俄羅斯、台灣、菲律賓、印尼及美國都進行大選，而香港近期的政制發展亦鬧得熱烘烘，九月的立法會選舉勢必成為傳媒爭相報導的另一個焦點。不過，在傳媒加強政治新聞的同時，大家可曾想過，這類「硬新聞」有多少被讀者所接收？ 或許香港像美國一般，多數人都「捨難取易」，依靠電視獲取政治消息。

美國芝加哥伊利諾大學教授Doris Grabery在Processing Politics 一書內，引述調查顯示，美國人依賴報紙攝取政治資訊的年代已經過去，取而代之的是電視。其中尤以女性及未過三十歲的男士為甚，比例超過一半。大部份依賴電視的人，都認為自己所得的政治資訊，足以讓他們履行公民職責。作者認為，這個現象合乎自然，毋須過份憂慮。

Grabery這個論點與社會學家的預期大相逕庭。不少社會學家認為電視新聞的內容膚淺，就像炮製知識快餐一樣，同時又傾向煽情，所以十分質疑電視提供的政治資訊，是否足以培養人民的公民智慧。Grabery反駁，社會學家對一般人的期望，是建基於傳統學術思想，要人強行記下一些歷史或過去事件，但普通人在面對大量政治訊息時，很自然地把注意力收窄至一些與他們生活、社會息息相關的部份，同時在接收方面，亦只會記下事件的概要，而非社會學家要求的具體細節。在這情況之下，才出現兩者的差距。

書內比較特別的地方，是作者引用人體腦部對複雜資訊的處理方式，解釋為何電視新聞是最易讓人受落，這是因為視聽訊息最能喚起觀眾的記憶、引發腦部思維。相反地，其他媒體的政治新聞，很多都不是易學易用，新聞的內容載有過多的名詞、數字和事實， 阻礙大腦吸收，這些訊息往往很快就被忘記了。

當然，電視的政治新聞也非無懈可擊，作者也就電視台和記者的報導方式作出批評。事實上，作者希望透過各項研究和討論，找出改善地方，令到媒體提供的政治資訊，可以讓一般人清楚接收，以協助他們履行公民責任，達到有效的民主監督功能。不過，在提出建議的內容上，卻是書內較弱的一環。這本書的論點，曾引起一些社會學家的質疑，但整體來說，還有不少值得參考的地方。