香港大學臨床醫學學院兒童及青少年科學系講座教授劉宇隆教授——香港將步入下一波流感病毒活躍期 市民應盡快接種流感疫苗
＊標題由編輯所加
致2023年港大醫科畢業生：
轉眼間，你們已畢業，並且開始見習行醫六個月，從醫學生變為醫生，確是你們人生中一個重大的里程碑。不但如此，你們在過去4年也和全港市民一起經歷了新冠疫情從大流行變為風土病的旅程，確實驚心動魄，永世難忘。你們作為醫學生到2023年畢業成為醫生，當然比市民更加清楚，如何應對疫情。走出大流行的先決條件，個人的層面當然是接種疫苗，做好個人衛生健康措施，包括戴口罩、勤洗手。社會層面，便是隔離及社交距離，雖然十分令人苦惱，但在疫情高峰時，卻是必不可少。我們也明白接種疫苗的目的，是減低感染後發生嚴重病情，而不是防止感染。現在大家亦已親身體驗到，無論打多少加強針，最終也難逃感染新冠病毒，只要病情不嚴重，還是可接受的。背後的原因，現今己比較清晰，我們的抵抗力，大概分為抗體，和細胞免疫，打針或感染後產生的抗體會隨着時間而減少，跌到一定水平後，便會喪失抵抗力，相反，我們的細胞免疫力，是有記憶和能長時間存在，雖然不能阻斷感染，但感染後，卻能在短短一兩天，便大量產生強而有力的T細胞，大大減低新冠病毒的殺傷力。現今大多數市民已不單感染過新冠病毒，而且有些人感染第二、第三次，病情一次比一次輕微。有些人甚至是感染後沒有病徵的。故此世界衛生組織也明確指出，只有長者及有嚴重疾病的病人今年需要打加強針。希望你們能向市民解說清楚，還須要謹記醫生的責任不單只是治病，還包括教育病人，管理好他們的疾病和打預防針。
當下雖然我們已走出新冠疫情大流行，但自今年初，因為逐步取消社交距離及口罩令，其他呼吸系統的細菌病毒又有機會在我們社區人群傳播，引致不少市民感染、發燒咳嗽、肌肉酸痛，需要在家休息，不能上班上學，還有不少長者及幼童因為併發症需要入院，令人憂心。
今年2023年初主要的病菌是呼吸道合胞病毒和流感病毒，一起輪番肆虐，當然還有其他的病毒，包括腸病毒、鼻病毒，在人群傳播，使一個人有機會同時感染兩或者三種病菌，引起更加嚴重的病情。到下半年，我們又碰上肺炎支原體，病人數目遠比以前多，肺炎支原體還有耐藥性的問題，令整個社會困擾不堪。很多市民都不明白其所以然，所以作為醫生的你們，應擔起向市民解說的重任，令他們明白背後原因及應對方案後可放心些許。其實以上現象在我們周邊的國家地區，包括中國大陸、韓國都在發生中，估計是因為新冠疫情大流行時，我們亞洲人的社會都嚴格遵守隔離措施、戴口罩甚至不能上班上學，令所有呼吸系統的傳染病基本上都沒有發生，我們絕大多數人從2020至2023年初都沒有機會碰過這些病菌，抵抗力下降了。三歲以下的兒童根本從出生後，就從來沒有碰過這些病菌，完全沒有抵抗力。所以今年初隔離措施逐步取消後，不同的病毒細菌便乘虛而入，短時間內感染大量人群，令社會及醫療服務受壓。有些人戲稱這現象為“免疫債”，英文為Immunity debt，過去三年多累積的債，為數不少，現在短短要一年多還清債務，確是辛苦。另一種比較中性的稱呼是免疫差距，英文為Immunity gap，措辭比免疫債雖然可能比較恰當，但不夠傳神貼地，令大眾市民容易明白記上心，故我還是比較喜歡用免疫債向市民解說。「債是要還的，不還是不可以的」，故我也希望同學向市民解說疾病及健康問題時，盡量從他們能明白能理解的角度去考慮如何解說。
當然還債是辛苦，但幸好香港已經歷過新冠疫症大流行，懂得如何在還債時保護自己，家人及我們的社群，例如在人群密集及係封閉空間時戴口罩，故此我們現在還能如常生活、上學上班。
今日2023年已到最後一個月，氣溫也開始下降，香港及周邊地區將會步入下一波流感病毒活躍期。所有已知的研究及數據，都提醒我們要盡快接種流感疫苗，尤其是長者，長期病患及兒童，以減低明年初流感病毒肆虐期間，對我們的傷害，也就是減低重症死亡，入院人數，還有減少在學校以及院舍的爆發，希望你們作為最前線的醫生能教育市民盡快接種流感針。另外，十萬支的新冠病毒XBB加強針已抵港，希望居住在院舍的長者及傷健人士能盡快接種，因為他們是最脆弱的群體，更加是一同住在比較封閉擠擁的宿舍。
最後謹記你們作為醫生的使命是扶死救傷，並且尊重病人的意願，一定要向市民解說清楚，他們的病因，病情及可以應對的方法，要和病人一同作出決定如何走下去。我們醫護工作者是病人的同行，不是主宰者。
謙卑的心確是不錯的處世做人之道，同學們，我們互勉之。
劉宇隆
2023年12月9日
