未為人知的數字

　　踏入二零零零年，許多人都開始領略到網絡世界不是一個金礦。特別是經過今年四、五月股巿的升跌、大型外國網站倒閉的事件，所有網絡公司的管理層都得重新想想各類開源節流的方法。

　　其中網上廣告仍然是主要的一個收入來源。過去許多公司不斷誇大吹噓自己的網站的瀏覽率如何，但當他們上巿後，一切都得經過執業會計師核証，數字得向股民交代，然而在數字的背後，可有一些地方得小心留意呢？

萬維網賺錢方法

　　靠萬維網的內容賺錢，最普及的有三種方法。

　　（一）Pay Per View——這是當萬維網誕生時，大家一廂情願的做法。希望網民們像閱讀雜誌般瀏覽萬維網頁內容，付一定數目的款項，閱讀若干內容。然而早在九六年，此已為許多公司摒棄。原因是技術上的問題，例如下載到一半便停機，要收錢嗎？下載了文字，看不到圖畫，要收錢嗎？若要附加其他支援程式來閱讀的資料，程式要額外收錢嗎？儲在cache（暫取記憶體），再電郵給其他人，要收錢嗎？再加上網站的source code（源始碼）開放，和認証保安的技術當未成熟，令這方法沒法子實行。

　　（二）訂閱——網民付了一定數量的款項，然後在登記後任意閱讀資料，如《華爾街日報》、剪報公司如Internet Securities、China Infobank、慧科訊業、地產網站如etproperty.com和若干投資網站等。能夠提供優質資訊的網站不多，許多人直到現在仍然努力天天要求《華爾街日報》等公司，撤消收費，原因是網上的文化，正是甚麼都免費。

　　（三）廣告——這除了橫額廣告之外，還包括各類如advertorial、電郵宣傳、儲分換禮物等不同的協助閱覽廣告的商業運作模式。

　　不管是第一種或第二種，都已經被証明了很難在萬維網上得到可觀的收益，而因為跟免費報紙、免費雜誌和電視一樣，都能提供免費資料，所以許多人都專心提高瀏覽率，以增強廣告收入。

網站瀏覽率背後

　　過去一年許多網站公司都在本地或外地上市，因為受到上巿法例監管，所以他們宣稱的瀏覽率，遠要比沒上巿前的公司可靠。

　　例如在今年上半年，各上市或快將上市網站曾公告以下的瀏覽率：新浪網——八十萬（瀏覽頁數／日）；香港網——三萬（瀏覽頁數／日）；天網——一千四百萬（瀏覽人次／日）；Quamnet——一百萬（瀏覽人次／日）；股壇追擊——一千三百八十萬（瀏覽頁次／日）。

　　再細閱還沒公開上巿計劃公司的瀏覽人數，如某漫畫網站、網上漫畫電影網站和名嘴的數字網站，在報章上透露的數字高達每天二千多萬人次，要是不搞清楚，可能真覺得上巿公司已經被遠遠拋離。

　　統計數字背後的程式，可以調較現在管理網站瀏覽的軟件，普及的有Web Trend、Net Gravity、Webalizer，或是連同內容管理系統如微軟的site server，或最近為netalone.com入股的Broad Vision，又或是供非常大型的全球入門網站使用的Engage；然而不管利用那一種軟件，都可以作出許多調整。

　　假如瀏覽人次是以click rate計算，webmasters可以令軟件把數字定義為當網民離開一頁到第二頁去，便當為已經把該版所有可以按動的hyperlink按了一下。例如甲網站的首頁共有十個項目，網民選了其中一個去細閱，理論上他只看了一頁（第二頁尚在他按後下載之中），但軟件已統計了他十次瀏覽率。當一頁能hyperlink的其他頁大大提高時，瀏覽率便不斷上升。

　　於是有人認為必須以頁次(Page View)計算。在美國許多網站為方便使用低階browser的網民都能閱讀，所以不設Frame(畫框)，但在香港，許多網站都設有畫框以便控制流程。這做法產生的是，當右邊畫框的內容被更新時，可以調較到左右兩個畫框都同時被按，即已經被按兩次，也可以只按一次；此外，自動彈出的橫額廣告，也可以當做一頁。頁數的計算可以因為這些變數而增多。還有一樣吊詭的地方，是許多網站已經是利用如Oracle、CGI等或大或小的數據庫來因應網民的需要而自動製作出來，只要把統計軟件的configure更改，便可以以資料的記錄來當作頁數。如在搜尋器輸入某位明星的名字，希望找到有多少個網站，結果發現有五百個，但設定了每一頁只能顯示五十個，於是網民看到的其實只有一頁，但搜尋器的統計數字，可以是十頁（因為有十頁資料）或是五百頁，因為有五百個記錄。要公佈那一個，由公司決定了。

　　除了click和page的統計數字可以更改，時間也是一個非常重要的因素。許多財經網站為提供即時資料，所以每隔一段時間，如一分鐘到五分鐘不等，就會自動更新一次——儘管網民沒有按動「reload」或「refresh」的掣——結果是所有的瀏覽率將以更新的次數而提升。假如網民要花兩分鐘才看完一頁，而網頁每三十秒更新一次，即代表他把這一頁看了四次！

公佈數字的疑團

　　要是跟美國、英國和日本相比，這些地區多人瀏覽的網站都是各式各類的搜尋器，其中當然以YAHOO!和Excite等著名的獨佔鰲頭。

　　可是，如果真如已公佈數字的網站公司來看，香港人偏愛的便是自己做內容的各類所謂入門網站。

　　為甚麼稱他們為「所謂入門網站」？因為本地幾個入門網站的資料，都由公司自己動手提供，不是自行找記者、找編輯，便是和許多指定內容供應商提供，很少像YAHOO!、Excite那些，標榜搜尋出來的網站數量和質量。

　　以香港擁有電腦人數一百五十萬人計算，其中十份一為每天瀏覽超過一小時的活躍網民（實際數字一定比這個少，因為許多在辦公室工作的人，雖然電腦長期上網，但是工作繁忙，實在不能時常閱覽資料），即有十五萬，根據以上提及的五個網站共二千九百六十三萬的每天瀏覽率計算，這十五萬人便要瀏覽了近二百「瀏覽次數」，如果瀏覽次數是指click rate，還好一點，因為那些網站每一版都有許多hyperlink，才兩三頁便已經超過二百這個數字，但要是以page view計算，假如下載一頁要半分鐘，他們每人得花上一個多小時去看這五個網站，其他網站恐怕非常冷清。