數碼聲音廣播誰勝誰負

　　無可置疑，數碼科技將帶領人類進入廿一世紀。繼黑膠唱片變成 CD 、開盤帶變成 DAT 之後，傳統的 AM 和 FM 廣播，也面臨數碼化的挑戰。改革經已開始，但誰勝誰負，要拭目以待。

DAB 的發展

　　DAB (Digital Audio Broadcasting) 在香港和中國均翻譯為「數碼聲音廣播」，但筆者認為台灣的譯名「數位音訊廣播」，更能表達 DAB 的功能；廣播由早期的 AM 單聲道，進展到 FM 立體聲，技術上未能追上多媒體的需求，因此有 DAB 的興起。

　　廣播數碼化這構思，在八十年代由英國 BBC 提出，八八年在瑞士日內瓦的電訊展覽會上作試播，已獲好評。九四年歐洲工業聯盟訂定 Eureka147 這套標準，世界多國都開始跟隨；可惜這套制式未被美國接受，反而在九零年另立工作小組，開發另一套數碼廣播技術，稱為帶內系統 In Band DAB ，簡稱 IBOC/IBAC 。其實兩套系統都是採用類似的數碼科技，最主要分別是 IBOC 是在現行的 AM 和 FM 頻帶內，再加上 DAB 的訊號，這樣雖可善用大氣電波，電台的投資亦較少，但技術上是較為困難，運作仍有待改善，固未被廣泛採用；而 Eureka147 是使用新開發的頻帶，技術上的限制較少，系統性能亦較佳。

　　香港亦即將安裝 Eureka147 系統，這項測試工程是由香港電訊管理局統籌，香港電台、商台和新城電台負責贊助，其中港台更承接了計劃中的安裝和測試工程，在港島的歌賦山和九龍的畢架山，安裝兩個發射站，覆蓋範圍遍及港島、九龍和沙田。根據測試的情況，電訊管理局會決定日後的發展策略。

FM 和 DAB 的比較

　　在未進一步解釋 DAB 之前，且先和 FM 比較。在音質、流動接收和覆蓋範圍各方面，DAB 都有較佳表現，另外 DAB 的單頻網技術，即使用一個無線電頻道，便可覆蓋整個香港，而 FM 系統卻要用七個頻道，這些空間足以讓 DAB 播放六個節目。另一個 DAB 較佳的因素是可以傳送數據、文字和影像，變成多媒體廣播。雖然如此，FM 也有其長處，由於技術比較簡單，所以 FM 收音機的價格十分便宜，而且 FM 是實時廣播，但 DAB 則有少於一秒的延遲，因其須作多重訊息處理。

音訊編碼器—
　　DAB 系統的兩大特點：音訊編碼器 (MUSICAM Encoder) 和訊道編碼器 (COFDM) ；聲音經數碼化後，再用 MUSICAM 將音頻訊號壓縮。MUSICAM 是 MPEG 制式之一，它是針對人類聽覺的兩種特性，第一，人耳對音量的反應是不平均的，在可收聽的頻帶內 (20Hz 20kHz) ，低音和高音的反應是比較差，中頻的靈敏度則較高，MUSICAM 利用了這個特性，除去那些音量未達到人耳可聽到的聲音；第二，如果有多個頻率接近的聲音同時出現，而其中一個的音量又大過其他相當多之情況下，人耳就祇會聽到那音量較大的，其他就被掩蓋 (masking) 了，因此 MUSICAM 又將被掩蓋的消除，最後輸入的訊號便被壓縮為原來的七份之一。

訊道編碼器—
　　COFDM (Coded Orthogonal Frequency Divisional Multiplex) 功能是消除收音機在被多徑干擾時所產生的錯誤，傳統的 AM 和 FM 制式是採用一個載波，假若用作傳送數碼訊息，一旦頻帶內某段被干擾，會導致整個頻帶的訊息出錯，COFDM 則把高速的數碼訊息分散為五百至一千組慢速訊息，並用相同數目的載波將它們傳送，雖然同樣會受干擾，但因訊息已加了密碼，且各載波是獨立的，COFDM 是容許小量干擾和錯誤，甚至可訓練收音機，辨別錯誤訊息，和將部份的干擾化成有用的訊號。

DAB 系統的功能和應用

　　DAB 的基本功能是播放聲音和數據。聲音廣播包括單聲道、立體聲和多聲道這三個模式，還可因應節目內容，隨時改變某台的聲道頻寬和模式，例如當第一台轉播足球時，可以選擇用單聲道和比正常較窄的頻寬，那餘下的頻寬就可以轉給其他需要較大頻寬的台，如給第四台播古典音樂。

　　數碼廣播其中一項功能，是用作控制收音機，調校聲道的模式和頻寬，和檢查聽眾有無權收聽某一節目，這是收費廣播的必要功能。數碼廣播也可傳送文字和圖像，如歌名、歌手的名字和樣貌等。

　　各位或會發覺 DAB 的介紹，多數是強調改善接收和音質，筆者認為這並不足以推廣 DAB ，應多發展其他增值功能的應用，例如：

＊利用多媒體功能來改善節目—香港在開始有電台廣播時，廣播劇盛行，當時的 AM 單聲道廣播，已能滿足節目和聽眾的要求；後來年青人的音樂性節目興起，相應有 FM 的較佳音質所配合；到現今雜誌式節目和「烽煙」節目為主導，主持人和聽眾是需要互動的渠道，聽眾可以打電話到電台、可以傳真到電台，但主持只能用聲音回應，如能將文字或圖片傳給聽眾，相信會事半功倍。

＊發展收費廣播—配合「收聽權」這項功能，電台可以和演唱會主辦機構合作，向已繳費的聽眾即時轉播演唱會。

＊配合頻寬可作動態劃分和多聲道的功能—將來可以成立多個小型電台，或以地域為界，作分區的窄播，或以小眾為目標，播放另類節目。

＊電台可以製作多媒體廣告，開拓另一個空間給廣告商，藉此改善收音機在廣告界和市民心中的地位。

＊發展資訊服務—利用 DAB 的單頻網絡和廣闊的覆蓋範圍，可提供傳呼服務、金融價格和其他資訊的服務。

引發問題亟待解決

　　隨著 DAB 的誕生，會引發連串的問題。首先，由誰去推動 DAB 的發展和市場呢？由電台、聽眾或生產商？對於生產商，市場前境不明朗，投資成本高，產品定價必然高昂。聽眾除了衡量價格之外，還會考慮電台有沒有 DAB 廣播，又或廣播是否如宣傳般吸引。電台方面可能又觀望聽眾的需求，等待廣播器材的價格下降。這三角關係就像雞與雞蛋的問題一樣。筆者認為生產商和電台兩方應採取主動，因為兩者都是要盡量爭取市場的機構，在這商業社會，不進則退。

　　第二個問題是電台的定位。由於 DAB 是可作多媒體廣播，電台除了製作聲音節目外，其他的製作和管理應如何取捨？如果「一腳踢」，電台將擔當節目製作者、廣告商、資訊提供者和廣播器材操作者的角色，這個決定足以改變整個電台的架構，甚至改變「電台」這名稱。

　　第三個問題是政府的監管。政府的科技政策和法例，經已遠遠落後於科技發展，希望新近成立的資訊科技及廣播局，能急起直追，訂定廣播界的發展策略，界定電台、廣告商和資訊提供者因參與 DAB 而衍生的角色衝突。