親愛的照顧者們：
你們好！
提到養老，在熟悉的社區和家中安享晚年一直是大家的共同目標，所以「居家安老」可以說是最能凝聚社會共識的議題。作為普通市民的你我，相信大家都想過要如何為自己及家人實現居家安老。試想像自己退休後，可以在家中與家人一起看看電視、談笑風生，這個畫面可能正是共聚天倫的最佳寫照。
可惜的是，我們往往太遲才意識到家人的日常生活需要更多的照顧。最常見的例子是家人不慎跌倒，留院觀察一段時間後，他們的身體機能就開始明顯下降，而我們慣常的應對方法就是「聘請外傭貼身照顧」或「尋求社區家居服務」，這些做法無疑是亡羊補牢、後知後覺。值得反思的是，在他們跌倒之前，仍能活動自如的時候，我們能否採取更前瞻的措施，讓他們繼續獨立自主生活，延遲身體機能的衰退？其中關鍵在於思維模式的轉換：我們要由「事後補救」轉向「事前預防」，由聚焦於照顧服務，變為討論如何改善家人的居住環境。唯有及早準備，才可以讓家人實現居家安老。
香港正在經歷「雙老化」的挑戰——即人口老化與樓宇老化並存。許多長者居住在老舊建築中，家居環境存在諸多安全隱患。有些大廈沒有升降機，只有陡峭的樓梯，有些則有狹窄的走廊，長者稍有不慎會容易發生意外，跌倒和滑倒的後果不容忽視，這些設計為長者的生活帶來了不便和風險。衛生署數據顯示，於家中跌倒事件佔所有跌倒事故的41.5%。因此，及早關注居家安全，積極規劃空間改造，實為預防意外、投資長遠健康的必要策略。
所謂家居改造，又叫家居環境改善或適老化家居改造，乃指系統性完善居住環境的工程，其標準流程可分為四個階段實施。首要階段為家居安全評估，由註冊職業治療師或物理治療師進行居家實地勘察，綜合診斷環境風險點與長者身體機能需求；其次進入設計方案的階段，由設計師或相關專業人士根據評估報告，制定個人化改造方案並繪製施工圖則；隨後展開工程執行階段，由裝修工程團隊嚴格按設計方案施工；最終進入成果驗收階段，由專業團隊偕同住戶進行驗收與使用評估。
單單聽這個過程，你們或會覺得家居改造流程繁瑣、費時失事，其實大家可以依實際需求彈性選擇改造方案。有些簡單改造項目如加裝扶手、平整地面高低差、增設夜間照明系統等，經職業治療師或物理治療師評估後多為當日即可完成，無需另請裝修團隊上門。而針對複雜家居改造個案，現時本港有多項政府或社福機構提供或資助的家居改造計劃可供市民申請。例如，公屋市民可選擇由房委會提供的「單位改裝、調適工程」計劃，或由房協提供的「樂得耆所」居家安老計劃。
我明白你們或會對家居改造產生的費用有所顧慮。不過，家居改造並非每次都需要全流程推進，邁出家居評估的第一步，從了解我們所居住的環境開始，這一步就已經具有預防價值。此外，政府現有長者醫療券及長者社區照顧服務券是可用於使用物理治療師或職業治療師服務的，大家應該好好善用現有資源，就居住環境的安全尋求專業意見。研究指出，透過家居改造，消除家居的安全隱患，住戶的跌倒風險大減逾３成，更可以減低使用醫療服務的機率，從而節省醫療開支。我知道我們的家人不少會待醫療券臨屆有效期才倉促使用，與其如此，我們不如及早預約評估服務，透過專業診斷掌握家居安全狀況，相信研究實證，為家人的健康未雨綢繆。
我們將來亦會成為銀髮族，我相信大家都希望退休後都可以獨立自主地生活，居家安老可以說是我們共同的願景。家居改造表面上只是對居住環境的追求，但實際上是維持生活自主的重要一環。雖然身體的衰老是難以逆轉，但透過完善居住環境，我們可以減慢衰老的速度，盡可能延長活動自如的時間，讓我們以及我們的家人活得長壽，同時活得健康。當下我們為家人鋪設的每塊防滑地板、安裝的每支扶手、改造的每寸通行空間，實則是以一步一腳印實現「居家安老」的共同目標。
團結香港基金醫療及社會創新研究主管
周嘉俊
2025年6月21日
香港電台第一台FM92.6 - 94.4星期六早上九點至九點二十分
監製：林嘉瑜
學者、議員、官員及社會人士透過書信形式，分析社會現象，細訴個人感受。
